Também conhecidos como "pêlos tácteis" ou vibrissas, os bigodes são pêlos
flexíveis, grossos e longos no rosto de um gato. Estes pêlos estão localizados em linhas horizontais na região fofa entre a boca e o nariz do gato. O bigode do gato, assim como o cabelo e as unhas, cai e é substituído. Mas o bigode é diferente dos pêlos do corpo do gato:
- o bigode nunca deve ser cortado ou aparado (veremos por que mais tarde);
- o bigode é duas ou três vezes mais grosso do que o pêlo do gato;
- o bigode tem raízes muito profundas no rosto do gato, em uma área rica em nervos e vasos sangüíneos.
- orientação;
- indicação de humor;
- medição de uma abertura.
Além das propriedades sensoriais, o bigode de um gato é também um bom indicador de seu humor. Quando um gato está bravo ou na defensiva, o bigode fica para trás. Ao contrário, quando o gato está feliz, curioso ou contente, o bigode fica mais relaxado e para frente.
Porém, a principal função do bigode é ajudar o gato a julgar se vai ou não caber em uma abertura. O bigode do gato tem mais ou menos a largura do corpo, como se fosse uma régua natural. As pontas do bigode são sensíveis à pressão. Você provavelmente verá um gato colocar e tirar a cabeça de uma abertura antes de entrar. Ele está medindo a largura da abertura e está vendo se ele cabe ou não nela. Uma observação interessante: os gatos não têm uma clavícula verdadeira, como os homens. Isto permite que se virem e se movam dentro de aberturas muito estreitas.
http://casa.hsw.uol.com.br/questao592.htm